Historia
Enclavada en el rincón más bello de la sierra ecuatoriana, la ciudad de la música y la poesía es una de las más antiguas del país, sus añejas calles recuerdan su pasado colonial, con sus iglesias y rincones, sus bellos zaguanes y patios. La historia nos narra dos fundaciones, la primera en el valle de Garrochamba o Cangochamba a principios de 1547 y la definitiva realizada el 8 de diciembre de 1548 por el Capitán Alonso de Mercadillo, en el valle de Cuxibamba; vocablo que quiere decir “llanura alegre o risueña”, situado entre dos ríos pequeños, el Malacatos y el Zamora y al pie de la cordillera o serranía El Villonaco. La ciudad de Loja fue fundada en dos ocasiones: la primera fue en el valle de Garrochamba (Valle de Catamayo en la actualidad) en 1546, con el nombre de La Zarza, por orden de Gonzalo Pizarro, con la intención de tener una ciudad fortaleza equidistante de las poblaciones en las que se había encontrado oro, esto es Zaruma, Portovelo y Nambija. Durante su época de oro llegó a tener tanta importancia como Quito o Guayaquil al ser la ciudad donde iban los recursos de las minas de oro que la rodeaban y al ser el eje económico de su área de influencia.
La última fundación fue realizada por Alonso de Mercadillo, quien era natural de la ciudad española de Loja, en Granada. En las crónicas de la conquista española, esta ciudad es nombrada como «Loja». Se asentó presumiblemente sobre una ciudad de nativos americanos preexistente. Los pobladores de este valle se denominaban «Paltas» o al menos con esa denominación les reconocieron los conquistadores españoles.
Loja fue un punto de partida para la cuenca de la Amazonia y la región de El Dorado para los conquistadores españoles. Declaró su independencia de España el 18 de noviembre de 1820. Fue la primera ciudad del Ecuador en contar con energía eléctrica en el año de 1897 y el alumbrado eléctrico se inauguró en 1899.
Cómo llegar
Para llegar a Loja desde Quito se puede hacer por vía aérea y terrestre.
Por vía aérea existen dos aerolíneas: LATAM Y AEROREGIONAL
Por vía terrestre a través de las siguientes cooperativas: Cooperativa Loja, Cooperativa Viajeros, Cooperativa Cariamanga, Cooperativa Tac, Cooperativa Santa.
Para llegar a Loja desde Guayaquil se puede hacer por vía aérea y terrestre.
Para llegar a Loja desde Cuenca se puede hacer por vía aérea y terrestre.
Por vía aérea existen dos aerolíneas: LATAM Y AEROREGIONAL
Por vía terrestre a través de las siguientes cooperativas: Cooperativa Loja, Cooperativa Viajeros, Cooperativa Cariamanga, Cooperativa San Luis o también a través de las busetas que salen de la Puerta de la Ciudad.
| INFORMACIÓN DE MEDIOS DE TRANSPORTE |
| NOMBRE |
RECORRIDO |
COSTO |
TIEMPO DE RECORRIDO |
| Viajeros |
Quito-Loja |
$17 |
12 horas |
| Loja Internacional |
Quito-Loja |
$23 |
12 horas |
| Santa |
Quito-Loja |
$17 |
12 horas |
| Cariamanga |
Quito-Loja |
$17 |
12 horas |
| Loja Internacional |
Guayaquil-Loja |
$14 |
6 horas |
| Viajeros |
Cuenca- Loja |
$8 |
4 horas |
| Loja Internacional |
Cuenca- Loja |
$8 |
4 horas |
| Santa |
Cuenca- Loja |
$8 |
4 horas |
| Cariamanga |
Cuenca- Loja |
$8 |
4 horas |
| San Luis |
Cuenca- Loja |
$8 |
4 horas |
| LATAM |
Quito-Catamayo |
$80 a $160 |
45 minutos |
| Catamayo |
Catamayo-Loja |
$1.50 |
45 minutos |
Principales Actividades turísticas
Parque Nacional Podocarpus: su nombre deriva de la abundante presencia de romerillos o Podocarpus sp. cuenta con una vegetación exuberante y megadiversidad de cerca de 4000 especies además de una variedad infinita de Orchidaceae sp, dentro del parque también encontramos una fauna endémica única en el país con 46 especies de mamíferos incluyendo el oso de anteojos (Tremarctos ornatus), tapir andino (Tapirus pinchaque), ratón marsupial común (Caenolestes fuliginosus), zorro hediondo (Conepatus semistriatus), ciervo enano (Pudu mephistophiles) todos con una extraordinaria belleza. Se encuentra ubicado en las provincias de Loja y Zamora, fue instaurado el 15 de diciembre de 1982.
En el Centro Comercial se puede realizar turismo gastronómico y de compras.
En la ciudad de Loja podemos realizar un sin número de actividades como; visita a museos, la ruta de las iglesias, visita a parques, ecoturismo, caminatas en el Podocarpus, etc.
Parque recreacional Jipiro: se encuentra ubicado en el norte de la ciudad de Loja, junto al río del mismo nombre, es considerado uno de los atractivos más importante de Loja, tiene gran variedad de réplicas de construcciones famosas y esculturas de las diferentes culturas del mundo, con réplicas de las más destacadas expresiones arquitectónicas y culturales de la humanidad. Este parque sobresale por tener una gran variedad de réplicas de construcciones famosas y esculturas de las diferentes culturas del mundo como el Baño de la Ñusta (Inca), Choza Shuar, Los Feriantes, Los Saraguros, Mezquita Árabe, Pirámide Maya, Puente Colonial, Puerta del Sol, Templo indomalaíco, Torre Eiffel, entre otras. En aproximadamente 10 hectáreas, ofrece un acogedor parque náutico con laguna, cisnes, patos, escenario para eventos, botes, bares, restaurantes, canchas y espacios para camping.
Conjunto San Juan del Valle: la principal característica que posee la parroquia de El Valle es la iglesia que se levanta en el sector, pues se podría decir que es una reliquia del arte español de los tiempos de la colonia, se encuentra dividida en 3 naves siendo la nave central la principal. Esta edificación fue construida con paredes dobles, propias para soportar el paso del tiempo y los terremotos. En los retablos del templo todavía se pueden observar imágenes esculpidas en las escuelas existenciales de Quito que ejercían su influencia hasta estas tierras lejanas. Algunas de las figuras son muy valiosas como la de San Miguel Arcángel, el cuadro de las almas y de la Virgen Santísimo.
Puerta de la ciudad: la entrada propiamente dicha, está conformada por el Puente Bolívar que pasa sobre el río Malacatos. Representada por un hermoso castillo y las esculturas de Don Quijote y su fiel compañero, Sancho.; en interior del castillo, existe una gran galería de arte, un almacén de artesanías, además de un mirador en una de las torres del mismo, desde donde se puede observar parte de la ciudad y el Río Malacatos. Está situada en la Av. Gran Colombia. Además de su llamativo castillo, por la que los vehículos que ingresan a la ciudad y atraviesan el río Malacatos. Si bien el castillo es una construcción, es un detalle llamativo al ingresar a la ciudad.
Museo de Arqueología y Lojanidad: el Museo exhibe piezas arqueológicas de las culturas prehispánicas del Ecuador además de resaltar la importancia de la historia del pueblo de Loja, muestra el proceso del desarrollo artesanal, arqueológico, social, económico, político y todo lo que se puede reflejar en una colección de instrumentos y utensilios de 17 culturas ecuatorianas. Está dividido en 3 plantas, en las que podemos encontrar diferentes piezas de las culturas Paleoindia, Valdivia, La Tolita y Puruhá. En la sala de Arqueología predomina la escultura animal grabada, es decir, hecha después de la cocción. También se puede observar figuras de animales modelados a mano y pintados o diseñados con incisiones. Los animales responden a su fauna y a su pensamiento mágico.
Iglesia de San Francisco: en esta iglesia de gran valor arquitectónico se encuentran unas piezas de arte religioso de gran valor; junto a la iglesia de San Francisco se encuentra la capilla levantada en honor de la Virgen de Fátima, y enfrente en la plaza de San Francisco llamada también plaza de la fundación una estatua de Don Alonso de Mercadillo, fundador de Loja.
Iglesia de la Catedral: la catedral es de estilo ecléctico, con elementos historicistas, neoclásicos y corintios. Siendo esta la Iglesia Matriz, aquí se recibe cada 20 de agosto a la Imagen de la Virgen de El Cisne, que es traída en romería desde la Basílica de El Cisne, fue la primera matriz, construida de piedra y adobe en el siglo XVII según Juan de Salinas. El general Pedro Javier Valdivieso la reconstruyó y en 1838 tomó como nombre de Catedral, siendo consagrada como tal por Monseñor José María Riofrío el 31 de octubre de 1895. Está conformada por tres naves, es de estilo semiótico y componen su fachada cuatro cuerpos rematados por una torre y su campanario. En su interior se puede observar los coros tallados en madera y diferentes muestras de arte religioso, siendo uno de los elementos más representativos un órgano alemán. Así mismo recibe cada 20 de agosto a la imagen de la Virgen de El Cisne, que es traída en romería desde la Basílica de El Cisne.
Plaza Central: la Plaza Central es considerada un lugar simbólico que integra hermosos jardines, majestuosos árboles y un gran vestíbulo que cumple la función de concha acústica, en la cual tienen lugar la mayoría de las concentraciones y eventos culturales. En el centro de la Plaza se encuentra una escultura de Bernardo Valdivieso, que fuera benefactor del colegio Bernardo Valdivieso.
Museo de Madres Conceptas: el Museo de las Hermanas Conceptas de Loja, forma parte de la riqueza patrimonial e histórica de la ciudad de Loja. El Monasterio de las Madres Conceptas de la ciudad de Loja, se constituye en la cédula de identidad cultural, religiosa, colonial y patrimonial de todos los lojanos. Son más de 500 años de historia. Entre paredes y bajo un silencio eterno, conviven las concepcionistas, entregadas al claustro desde sus inicios.
Museo Banco Central: el Museo del Banco Central fue abierto en Loja el 14 de noviembre de 1984 y fue destinado para la exposición de bienes culturales, muestras pictóricas y sirvió de escenario para que se desarrollen diferentes manifestaciones culturales. Esta edificación que fue donada por el filántropo Daniel Álvarez para la educación y la cultura fue restaurada por el Museo del Banco Central, para este uso exclusivo.
Museo de la música: el museo es centro histórico donde se podrá encontrar historia instrumentos, partituras originales y condecoraciones de los músicos lojanos nacidos en año 1873- 1920, entre los espacios con los que cuenta el centro cultural municipal «Bernardo Valdivieso», forman parte el museo de la música, aquí funcionaba el antiguo colegio «Bernardo Valdivieso», custodio de las obras de los grandes maestros, músicos lojanos, quienes lleguen a este lugar podrán empaparse de toda la historia de la música lojana. El museo de música dispone de los siguientes espacios físicos: dos salas de exposición permanente, con los legados de los músicos de renombre de Loja. Un salón de conciertos o actividades culturales como: foros, conferencias y seminarios con capacidad para 150 personas. El café del museo con capacidad para 60 personas, con posibilidad de ampliar el servicio en los amplios corredores del edificio.
Iglesia de Santo Domingo: clasificada como una verdadera joya de la arquitectura, no solo por su estructura de trazo y rasgos romanos, sino porque también está integrada por una abundante decoración plástica con pinturas de gran formato que a manera de frescos y con un singular gusto barroco. Junto a ella, está la plazoleta y el monumento a Manuel Carrión Pinzano; también llamado Plaza de la Federación. La iglesia es de ladrillo visto. Tiene dos torres en la parte frontal en medio de las cuales se encuentra una estatua de Santo Domingo de Guzmán, a quien le debe su nombre. Las paredes interiores de la iglesia están decoradas con frescos, que narran la historia de la comunidad Dominicana, pintados por Fray Enrique Mideros.
Iglesia de San Sebastián: el templo en honor a la Virgen Santísima Inmaculada de Lourdes, pertenece al Santuario Eucarístico y Diocesano San Sebastián, la iglesia está conformada por tres naves, un retablo en cada una de ellas, en la parte derecha se encuentra el altar del Santísimo y en la parte izquierda la Capilla del Divino Niño, pero lo más llamativo de la iglesia se encuentra la imagen de San Sebastián.
Iglesia «El Pedestal»: desde este lugar se podía contemplar todo el panorama a su alrededor, los moradores y visitantes aprecian los templos como San Francisco, San Sebastián, la Catedral, Santo Domingo, El Valle, las casas coloniales y republicanas de ese entonces. El mirador está en el occidente de la ciudad, y en ese lugar hay una cafetería y tiendas para los turistas. En el lugar está la Virgen de la Inmaculada, conocida como la Virgen Negra, porque está construida en bronce de color negro.
Jardín botánico «Reinaldo Espinoza»: el Jardín Botánico fue fundado por el ilustre Botánico Reinaldo Espinosa, es el más antiguo del Ecuador, está ubicado en el cantón Loja en la vía Vilcabamba, pertenece a la Universidad Nacional de Loja, cuenta con una variada flora representativa de la misma ciudad, nativas y exóticas de la provincia de Zamora y El Oro, el jardín cuenta con un orquideario, senderos, plantas nativas ornamentales y medicinales, además cuenta con la presencia de aves nativas de Loja, asimismo tiene varias áreas que son el arboretrum, plantas andinas, bonsái y 4 senderos ideales para que las personas amantes de la naturaleza visiten este lugar y realicen actividades de recreación y educación ambiental.
Parque Eólico Villonaco: la «Central Eólica Villonaco» a 2.720 msnm del cantón Loja. Con 11 Gigantes aerogeneradores que producen 16.5 MW de potencia. Reduciendo emisiones de CO2 en 32 mil Ton/año, aprox. Creando 254 fuentes de empleo directo. Beneficiando a más de 200 mil habitantes del cantón Loja. Su acceso es controlado y gratuito, se llega a un Centro de Interpretación, para luego disfrutar de la naturaleza, por un sendero. Se arriba al mirador desde donde se obtiene una vista panorámica de la ciudad de Loja.
En Loja existen una infinidad de restaurantes que ofrecen una gran variedad de
platos, para todos los gustos, como platos típicos en el valle, mercado Mayorista, mercado Centro Comercial, etc.
Dentro de la exquisita gastronomía de Loja tenemos arveja con guineo, repe, sango, cuy asado, gallina cuyada, cecina de cerdo, horchata, miel con quesillo, pan de suelo, caldo de gallina criolla, tamales, humitas, pollos a la brasa.
